英國《自然》雜志網站11日刊登報告說，冰島研究人員發(fā)現(xiàn)了首個有助抗老年癡呆的基因變異類型，攜帶這種基因變異類型的人進入老年后出現(xiàn)癡呆癥狀的風險大大降低。這一發(fā)現(xiàn)有助尋找治療老年癡呆癥的方法。

    冰島基因解碼公司的研究人員對1795名冰島人進行健康調查和基因測序后發(fā)現(xiàn)，影響老年癡呆癥的基因——淀粉樣前體蛋白基因有不同的變異類型，有些攜帶其中一個變異類型的人，相對來說更不容易出現(xiàn)老年癡呆癥。

    與其他人相比，這些“幸運兒”在年紀很大的時候也不容易出現(xiàn)老年癡呆癥狀。分析顯示，就活到85歲而仍不出現(xiàn)嚴重的認知能力下降、記憶力減退等癥狀的幾率而言，這些人是其他人的7.5倍。同時，他們的壽命也相對更長，活到85歲的幾率也要比其他人高出50%。

    研究人員解釋說，老年癡呆癥的病因是大腦中出現(xiàn)β淀粉樣蛋白堆積。再追根溯源，這是由于β淀粉樣前體蛋白裂解酶1會把大塊蛋白質“剪”成小塊引起的，這些小塊的蛋白質就成為堆積的“原材料”。而淀粉樣前體蛋白基因上的這個變異類型就可以限制β淀粉樣前體蛋白裂解酶1的功能，從而降低老年癡呆癥的風險。

    參與研究的卡里·斯特凡松表示，本次發(fā)現(xiàn)為治療老年癡呆癥提供了線索，即應該研發(fā)能夠抑制β淀粉樣前體蛋白裂解酶1的功能的藥物。目前已經有一些醫(yī)藥公司在這個方向上努力，但還處在摸索階段。