一項研究說，褐色脂肪會響應神經系統(tǒng)感知到的寒冷溫度從而把化學能轉化成熱，而與褐色脂肪不同，一小組白色脂肪細胞能夠直接感知溫度的變化，從而激活參與產熱的基因。為了幫助人體在冷環(huán)境中維持體溫，神經系統(tǒng)通過激活脂肪細胞中的β-腎上腺素受體（β-AR）從而在褐色脂肪中刺激產熱或生熱作用。

    為了確定皮下脂肪細胞是否直接感受環(huán)境溫度，研究人員讓培養(yǎng)的脂肪細胞暴露在27到39攝氏度之間的溫度中，結果發(fā)現(xiàn)了33攝氏度以下的溫度誘導了白色和 米色脂肪細胞中的產熱基因的表達，但是沒有在褐色脂肪細胞中發(fā)現(xiàn)該表達。此外，對這些基因表達的誘發(fā)與β-腎上腺素受體（β-AR）以及在褐色脂肪中調控 產熱作用的其他蛋白無關。

    研究發(fā)現(xiàn)，盡管缺乏β-腎上腺素受體（β-AR）的小鼠的褐色脂肪的生熱作用被削弱，在暴露于寒冷之中的時候，這些動物顯示出了皮膚下面的白色皮下脂肪層的產熱基因的表達增加，這提示皮下脂肪細胞可能通過一個與β-腎上腺素受體（β-AR）無關的路徑調控產熱。

    研究人員說，這些發(fā)現(xiàn)提示溫度可能直接在某些脂肪細胞中刺激產熱。